Logrando un equilibrio

Los operadores consideran muchos factores al comprar una máquina trituradora y cribadora, pero la facilidad de mantenimiento debe ser una consideración principal, dice Tyke van Zandt, gerente de operaciones de FTG Construction Materials con sede en Lodi, California.

Frank C. Alegre, propietario de Frank C. Alegre Trucking Inc., fundó FTG Construction Materials. Él creía que debía haber un uso para "todo el concreto roto que quedaba al costado de las carreteras, en montones y campos", dice van Zandt.

"[Alegre] finalmente demostró que podía hacer lo que llamamos en California 'base de ruta de especificaciones'", dice. "Es reconocido como la primera persona en la industria en probarlo y lograrlo".

Van Zandt dice que administra patios de reciclaje de agregados en Antioch, Stockton y Lodi, California, que procesan asfalto y concreto para usarlos como base para carreteras.

Una gran parte de la operación en las tres propiedades involucra trituradoras/cribadoras de Astec, que clasifican y clasifican el material para la base de la carretera, dice. FTG Construction Materials opera dos trituradoras Astec FT4250 y una trituradora de mandíbula FT2650 en sus instalaciones.

Al seleccionar una trituradora, van Zandt dice que la facilidad de mantenimiento es una consideración clave que puede afectar la eficiencia y la vida útil de la máquina. El proceso de instalación de nuevas barras de impacto es particularmente importante. Las barras de soplado generalmente están unidas a un rotor. Las barras de golpe giratorias aplastan el agregado contra las paredes de la cámara, reduciendo el tamaño del material en el proceso.

"Esos deben cambiarse cada 10 días si está funcionando de ocho a 10 horas al día sin ningún problema", dice van Zandt. "Querrás algo que sea menos difícil de reemplazar".

Los fabricantes se han dirigido en diferentes direcciones en lo que respecta al diseño, agrega. Por ejemplo, la altura de la cámara de la barra de soplado y el espacio dentro de ella difieren.

Él dice que Astec Industries ofrece un diseño donde las barras de impacto están a 4 pies y medio del suelo. "Cuando abre la caja trituradora para trabajar en las partes internas, tres hombres de tamaño completo de más de 200 libras pueden entrar y trabajar".

Él dice que algunos modelos de la competencia tienen cámaras más pequeñas a las que los trabajadores de mantenimiento deben acceder desde la parte superior de la máquina, lo cual no es lo ideal.

"Naturalmente, las herramientas están en el camión de servicio en el suelo", dice van Zandt. "Empiezas a subir y bajar escaleras mucho, y si estás tratando de llevar herramientas o algo de esa naturaleza, tus posibilidades de que algo salga mal aumentan... Te vas a resbalar o te vas a caer o vas a dejar caer algo. Y, si dejas caer algo, ahora tienes que volver a bajar, recogerlo [y] volver a subir".

Una razón por la que van Zandt dice que los operadores podrían considerar una máquina con una cámara más pequeña es la facilidad de transporte. Si bien dice que FTG no mueve su equipo entre sus tres patios, las empresas que necesitan mover máquinas trituradoras con frecuencia podrían beneficiarse de tener una cámara de barra de soplado más pequeña.

"Obviamente, tienen que subirse a un camión para poder transportarlos a cualquier distancia", explica. "Si puede hacerlo más pequeño, puede usar un remolque más pequeño o un camión más pequeño, que costará menos... En el estado de California, puede transportar legalmente un Powerscreen en un remolque de siete ejes. Para un KPI o una trituradora de Astec, necesitará un remolque de nueve ejes como mínimo, y muchos manejan un remolque de 13 ejes".

Dependiendo del material que la máquina esté procesando, se debe ajustar la velocidad de avance.

"Algunas cosas se aplastan muy fácilmente; otras no son tan fáciles", dice. "Es una especie de acto de equilibrio".

Van Zandt dice que aquí es donde tener un control remoto puede ser un beneficio significativo para una operación.

Los controles remotos de Astec permiten a los operadores acelerar o desacelerar el alimentador durante la operación.

"Con todos los demás fabricantes, en realidad tiene que bajarse de la máquina en la que está o gritarle a alguien por radio para caminar físicamente hacia la unidad, abrir la puerta del panel de control y acelerar o reducir la velocidad del alimentador. abajo."

Con el control remoto, los operadores de Astec también pueden mover la máquina mientras tritura, lo que, según van Zandt, puede ser beneficioso en una carretera.

Powercreens también ofrece control remoto, pero dice que no permite que la máquina se mueva mientras está en funcionamiento.

En algunos aspectos, la seguridad y la eficiencia van de la mano. Un ejemplo es facilitar el acceso a las piezas de la máquina y minimizar la necesidad de escaleras, dice.

Cada vez más, Tyke van Zandt, gerente de operaciones de FTG Construction Materials, con sede en Lodi, California, dice que las plantas de trituración dependen de controles electrónicos en lugar de controles mecánicos. Van Zandt agrega que ha tenido mejores experiencias con controles mecánicos que con controles electrónicos.

"Mi Astec original, que aún conservo, es todo palancas; tiras de la palanca, la correa se enciende, empujas [la] palanca, la correa sale", dice. "Todo lo que estás haciendo es abrir una válvula para que fluya el fluido hidráulico".

Uno de los mayores desafíos, dice, es proteger la electrónica del entorno hostil que las trituradoras a menudo pueden producir. Sin embargo, en los últimos años, dice que la electrónica ha evolucionado.

"Han hecho un muy, muy buen trabajo al encerrar la parte electrónica", dice.

Van Zandt agrega que es probable que los componentes electrónicos no desaparezcan: las operaciones deben adaptarse a las habilidades y gustos de los empleados más jóvenes, que no parecen entender la hidráulica tan bien como los operadores veteranos, pero tienen una sólida comprensión de los controles electrónicos.

Como en muchas otras industrias de cuello azul, van Zandt dice que la industria agregada necesita encontrar formas de atraer a empleados más jóvenes, y la inclusión de productos electrónicos en las máquinas es parte de la solución.

"La multitud más joven puede manipular la electrónica con mucha facilidad. Están mucho más familiarizados con ella, nacieron en ella", dice. "Los fabricantes van a donde tienen que ir para que las personas los manejen y lo hagan de manera más eficiente".

Sin embargo, van Zandt dice que es menos fanático de los sensores de bloqueo electrónico. Por ejemplo, en un modelo Powerscreen que probó, dice que la puerta de la caja trituradora estaba atada a un sensor electrónico que evita que la máquina funcione mientras la puerta está abierta.

"Bueno, si ese sensor se estropea como lo hizo cuando estábamos demostrando uno, estás muerto en el agua", dice.

Explica que el sensor de bloqueo no funcionó correctamente, lo que indica que la puerta estaba abierta cuando no lo estaba, lo que provocó un tiempo de inactividad.

Las características de seguridad como esta son importantes, pero los trabajadores y otras personas que se encuentran cerca de las máquinas también deben asumir la responsabilidad de su propio bienestar, dice. La seguridad debe equilibrarse con la eficiencia.

Para mantener seguros a los trabajadores de mantenimiento, van Zandt dice que limita la cantidad de empleados alrededor de las máquinas y requiere que los operadores rindan cuentas de todos los trabajadores antes de comenzar.

Los operadores tienen un par de opciones disponibles para suprimir el polvo en los sitios de trabajo: sistemas de rociado y cubiertas de transportadores. Van Zandt dice que a menudo prefiere usar sistemas de pulverización.

En las máquinas de Astec que utiliza FTG Construction Material, los sistemas de rociadores se colocan en los puntos donde el agregado cae sobre los transportadores y las pantallas, amortiguando el material a medida que cae y evitando que el impacto genere polvo. Las boquillas de pulverización se pueden ajustar según la situación.

En algunas otras máquinas, se instalan sistemas de cubierta sobre el transportador para contener el polvo, dice van Zandt.

"Si todo funciona de manera ideal, es muy efectivo", dice sobre las cubiertas del transportador. "Lo único que aprenderá con los sistemas de trituración es que rara vez hay un momento ideal. Es simplemente la naturaleza de la bestia. Siempre hay algo que no es del todo correcto".

Si la trituradora se atasca, lo que, según van Zandt, no es inusual, las cubiertas generan trabajo adicional para los operadores.

“Ahora, tienes material que no ha sido triturado”, explica. "Pasó a través de la caja trituradora hacia el transportador. Entonces, en lugar de tener [material del tamaño de una pelota de béisbol] en su cinta transportadora, ahora tiene pelotas de baloncesto".

Algunas cubiertas de cintas transportadoras no permiten el paso de grandes piezas de agregado, añade.

"Entonces, ahora tiene que desatornillar todas esas cubiertas, moverlas a un lado, corregir el problema y hacer que todo vuelva a funcionar", dice. "Te puedo decir por experiencia que te llevará de una hora a una hora y media quitarte las malditas cosas".

Quitar las cubiertas del transportador también requiere el uso de escaleras, "pararse en un transportador que no tiene pasamanos ni rieles laterales" y entregar las cubiertas a un empleado en el suelo para que no se doblen. Van Zandt dice que los transportadores a menudo se encuentran a una altura de entre 6 y 10 pies sobre el suelo.

Los sistemas de aspersión pueden tener tendencia a formar lodo si se usa demasiada agua, dice van Zandt.

"Utilizamos propinas", dice. "Es un rociador en forma de abanico, un poco más que una neblina, pero no mucho. Puedes pararte debajo de uno probablemente por 30 o 45 segundos y no mojarte realmente".

Para van Zandt, las prioridades son la seguridad y la facilidad de mantenimiento, incluido el fácil acceso a las áreas de la trituradora que requieren trabajo con frecuencia.

"No queremos tener que dejar de triturar por ningún motivo en particular", dice. "Una vez que estás enamorada, quieres seguir haciéndola hasta el final del día".

El autor es el editor gerente de la revista Construction & Demolition Recycling y puede ser contactado en [email protected].

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