Arcade Paradise y la misión de encontrar el trabajo más aburrido del mundo

"Tenía que ser una mierda".

¿Ya jugaste a Arcade Paradise? Es un juego sobre manejar una lavandería mientras construyes la sala de juegos de tus sueños en la trastienda, una sala de juegos que finalmente toma el control. Nos encantó: fue uno de nuestros juegos de 2022. Y si no lo has jugado: buenas noticias: estamos regalando claves del juego Arcade Paradise a los seguidores ahora mismo. Si lo has jugado, bueno, hay un nuevo DLC para tentarte de nuevo, pero también: ¿te imaginas el juego sin la lavandería? Porque casi no tenía uno.

De hecho, la idea original era ambientar todo en una tienda de videos, de esas que podrías haber visitado en los años 90, que, si recuerdas, parecían bibliotecas de cajas de VHS que mostraban carátulas de películas de las que probablemente nunca habías oído hablar. antes. Un Netflix físico, si quieres, y no sabes cuánto me duele decir eso. "Estarías trabajando en un Blockbuster o algo así", dice Andreas Firnigl, diseñador del juego y fundador y director ejecutivo de Nosebleed, la compañía detrás de Arcade Paradise.

Esta idea, sin embargo, tenía algunos problemas. "A", me dice Firnigl, "para ser auténticos, habríamos necesitado cientos de carátulas de casetes de video con arte personalizado genial y todo ese tipo de cosas, porque se necesita sentir que aquí está Tiburón pero no es Tiburón; aquí está Critters pero no son Critters y todos esos pastiches". Arcade Paradise es un juego de pastiches: un juego en el que los muchos gabinetes de arcade que coleccionas son todos riffs amorosos, digamos, en máquinas de la vida real, y parte de la diversión es adivinar cuáles fueron las inspiraciones originales.

"Pero también", agrega Firnigl, "el segundo problema fue que, en los años 90, o cuando yo era un niño y tú eras un niño, trabajar en una tienda de videos era en realidad un trabajo bastante aspiracional, y queríamos ser lo opuesto a eso." Para ser franco: "Tenía que ser un trabajo de mierda".

El trabajo necesitaba hacerte sentir como se sentía Firnigl cuando trabajaba en los muchos trabajos de mierda que dice haber trabajado en su vida: lavar ollas en las cocinas, por ejemplo. Necesitaba sentirse lo suficientemente aturdido como para que tu mente quisiera escapar a otra parte, lo que en su caso significaba soñar con juegos.

El equipo probó una pizzería como escenario, entonces, y "hacía una cosa casi tipo pizzería Overcooked", dice. El problema esta vez, sin embargo, era que administrar un restaurante requería demasiado esfuerzo concentrado, demasiado trabajo. "Los trabajos de cocina son muy estresantes, o pueden ser muy estresantes", dice Firnigl. Nuevamente: la mitad de Arcade Paradise necesitaba adormecerte con aburrimiento, no mantenerte ocupado, por lo que Nosebleed necesitaba algo más.

El "algo más" vino de un lugar inusual, uno francamente tan mundano como el escenario mismo: mientras navegaba por los paquetes de recursos de Unreal Engine. Nosebleed solo tenía un artista a tiempo completo, por lo que el plan siempre fue un paquete de activos. Y de repente, allí estaba, King Wash Laundromat, y en el momento en que Firnigl la vio, supo que había dado con algo. "Vi el paquete de activos de King Wash y pensé: 'Eso, eso podría funcionar'", dice. Era un callejón sin salida, tic, era aburrido, tic, estaba tranquilo, sin ofender a nadie que trabaje en una lavandería, por cierto. Cumplía todos los requisitos.

Pero elegir un paquete de activos popular puede tener algunas consecuencias inusuales e imprevistas. ¿Cómo sabe, por ejemplo, dónde también podrían aparecer esos activos? Incluso podrían aparecer en algún lugar bastante atrevido, como fue el caso aquí. "Aparece en este tipo extraño de porno hentai homoerótico", me dice Firnigl, con una sonrisa, no da más detalles.

Los activos también aparecieron en un juego de disparos en primera persona del que no recuerda el nombre, pero que le recuerda a Rainbow Six Siege, y en un par de otros lugares. Y todo esto lo sabe porque la gente, los jugadores, alertaron al equipo, como si hubieran pillado a los ladrones en acción. "La gente dice: '¡Te han robado tus cosas!'", dice. "Estoy como, 'No, no, no, es un paquete de activos, ¡está totalmente bien!"

Arcade Paradise ha sido el éxito que Nosebleed ha estado buscando durante mucho tiempo. La empresa existe desde hace años. Antes de Arcade Paradise estaba Vostok Inc., un 'cookie clicker y twin-stick shooter', que también nos gustó mucho. Y antes de eso estaba Hungry Horde, un juego de PlayStation Vita sobre ser zombis e infectar a los vivos. Pero es Arcade Paradise el que se ha ganado el nombre de Nosebleed. "Quiero decir, PowerWash Simulator no es un jodido éxito", dice Firnigl, riendo y maravillado por el éxito de ese juego, "pero ciertamente nos puso en el mapa".

Significa algo de estabilidad financiera por lo que suena como la primera vez, y aunque el estudio todavía está haciendo algunos trabajos por contrato, una persona aquí, otra persona allá, no tiene que lanzar tan agresivamente porque con el éxito viene el reconocimiento y ahora las empresas están llegando a Nosebleed con trabajo. Tengo la sensación de que se ha quitado una carga de presión.

En cuanto a lo que sigue, bueno, todavía está el "CarPG" del que surgió Arcade Paradise inesperadamente. El juego en sí está inspirado en Outrun 2, Ridge Racer Type 4 y Dark Cloud, y está repleto del tipo de minijuegos arcade que encuentras en los juegos Nosebleed. Y fue tu poder jugar minijuegos en una computadora en el garaje del juego, lo que sembró Arcade Paradise.

La historia cuenta que al estudio le gustó el minijuego, así que lo construyó en una máquina recreativa e hizo un espacio específico para que se colocara. Y luego el estudio construyó dos más porque no puedes tener una sola máquina, ¿verdad? Luego, Firnigl le mostró a la editorial de Vostok Inc., Wired, y el director general, Leo Zullo, se dio la vuelta y dijo: "¿Por qué no haces esto, sino todos los juegos?".

"Yo estaba como, 'Bueno, ¿lo firmarás?'", Dice Firnigl. "Y él dice, 'Sí, claro'". Firnigl se ríe al recordarlo. "Fue como, '¡Está bien!'". Después de años de no llegar a ninguna parte con el CarPG, fue, como dice Firnigl, "el lanzamiento más fácil".

El estudio también tiene muchas otras ideas de juegos para el futuro, uno de los beneficios de haber creado y presentado tantas en el pasado. Una de las otras ideas más importantes que el estudio estaba considerando incluso antes de CarPG era un juego de disparos que parecía una animación de Mickey Mouse de Disney de la vieja escuela, que nadie parecía entusiasmado en ese momento. Sin embargo, un avance rápido hasta ahora, y hay un estudio polaco que recibe mucha atención con un juego que parece "casi idéntico". Firnigl no está sugiriendo que haya ninguna copia ni nada por el estilo, pero de todos modos está frustrado por la sensación de oportunidad perdida. "Estoy como, '¡Oh, vamos!'", dice.

Así que hay algunas cosas que hierven a fuego lento en Nosebleed. "Estamos trabajando, obviamente, en lo siguiente en este momento, y tendremos algunas noticias al respecto en algún momento", dice, casi lleno de ganas de decir más. "Tú me conoces, ¡solo quiero decírtelo!" Él añade. "No, no lo soy", se dice a sí mismo. "Voy a ser bueno".

Por ahora, ahí es donde se encuentra Nosebleed: seguir disfrutando de la ola generada por Arcade Paradise, un juego al que se le agregó una cinta transportadora de DLC, por cierto, más recientemente, una máquina de pinball Vostok Inc. de la que Firnigl está particularmente orgulloso, mientras que también pensando en lo que está por venir. Por ahora, sin embargo, todavía hay algunas cenas de nominación de premios más a las que asistir: hay un poco más de surf para disfrutar.