Característica de higiene, seguridad y limpieza de los alimentos 2022

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16-dic-2022 - Última actualización el 16-dic-2022 a las 12:35 GMT

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Con esto en mente, Spiroflow rediseñó su agitador de transportador de tornillo flexible (FSC) existente con una versión actualizada que se puede desmontar fácilmente para limpiarlo. El nuevo diseño también se puede adaptar a las máquinas existentes en lugar de la unidad agitadora estándar actual.

El diseño estándar del agitador de Spiroflow ha estado en uso durante más de 20 años y antes requería una intervención con herramientas para quitarlo y desmontarlo; la nueva versión se puede desmontar fácilmente y volver a montar in situ de forma segura, cuando sea necesario.

"En ciertas situaciones, es importante que nuestros clientes tengan la capacidad de desarmar rápidamente el agitador para que el operador pueda limpiarlo de manera segura y sin el uso de herramientas", explicó Chris Brennan, gerente técnico de ventas de Spiroflow.

"Con el nuevo diseño del agitador, todos los accesos están protegidos por enclavamientos de seguridad y la caja de engranajes y el motor permanecen en su lugar. No es necesario tener enchufes y tomas ni levantar objetos pesados ​​para facilitar su extracción, por lo que la limpieza se puede realizar en la línea, por lo tanto ahorrando tiempo en el proceso. El beneficio adicional del nuevo agitador es que se puede adaptar a los FSC existentes".

El enfoque de Spiroflow para los sistemas de limpieza in situ (CIP) puede ser una forma novedosa de reducir el tiempo de inactividad en las líneas de ingredientes secos, pero ¿qué pasa con los ingredientes húmedos o los sistemas que funcionan en ambientes húmedos? ¿Y qué sucede cuando ese equipo ya no puede soportar la tensión de los lavados repetidos día tras día? Esta fue una pregunta que respondió el proveedor de equipos Loma.

Resbaladizo cuando está mojado​

Esta era la situación a la que se enfrentaba el productor de alimentos enlatados para bebés Cook Inov cuando comenzó a experimentar tiempos de inactividad en la producción relacionados con una controladora de peso Loma envejecida que estaba llegando al final de su vida útil: la máquina ya no se adaptaba a los requisitos de un entorno operativo ajetreado y húmedo y no pudo resistir la limpieza frecuente con lavados a alta presión.

Cook Inov se acercó a Loma para reemplazar su sistema defectuoso con algo más adecuado para su propósito que pudiera soportar las demandas de su proceso de producción, y finalmente se fue con el sistema CW3 Run-Wet Checkweigher.

Diseñado para soportar regímenes de limpieza duros, de alta presión y alta temperatura, el sistema no requiere tiempo de secado después de la limpieza, lo que permite una funcionalidad de inicio inmediato que mejora en gran medida la eficacia general del equipo. Además de una limpieza más fácil y eficaz, la corrección automática del peso medio del sistema garantiza el cumplimiento de legislación de peso.

El gerente de mantenimiento de Cook Inov, Frédéric Bolzinger, dijo: "Nuestra nueva máquina Run-Wet es un verdadero cambio radical. No solo hemos descubierto que nuestra eficiencia de producción ha aumentado notablemente desde la instalación de la máquina, sino que también es fácil de usar y muy confiable".​

Problemas de seguridad en el transporte​

Construir un diseño higiénico en la fábrica de alimentos se ha convertido en una consideración importante en los últimos años, y los proveedores buscan eliminar los riesgos de contaminación antes de que tengan la oportunidad de ocurrir.

Los sistemas de transportadores abiertos, como los elevadores de cangilones y las cintas transportadoras, pueden ser más vulnerables a la contaminación y crear oportunidades para que el producto se derrame en el piso y genere desechos. Los transportadores cerrados ofrecen una solución en la que los productos se sellan eficazmente del entorno exterior.

Los transportadores de cable de arrastre tubular mueven suavemente los productos que son propensos a romperse o desmoronarse a través de un tubo sellado utilizando un cable de arrastre de acero inoxidable flexible y revestido tirado a través de un bucle. Al cable se unen discos circulares macizos (pasadores), que empujan el producto a través del tubo sin usar aire.

Justin Kerr, fundador de la firma de consultoría de seguridad alimentaria Factor IV Solutions, elaboró: "Un transportador cerrado como el Cablevey proporciona un entorno controlado que reduce el riesgo de exposición a contaminantes y patógenos del exterior del sistema cuando se mantiene adecuadamente. Debido a que está cerrado, es menos susceptible a los aerosoles y al exceso de rocío de las líneas adyacentes".

Los transportadores cerrados también pueden permitir un proceso de "limpieza en húmedo", mediante el cual el sistema se puede inundar rápidamente con agua y desinfectar sin desmontarlo.

El procedimiento de limpieza húmeda comienza con un enjuague con agua seguido de un agente espumante, un enjuague desinfectante y un enjuague final con agua. Una vez que el sistema se enjuaga por completo, el secado se logra colocando limpiadores de uretano en los discos del transportador tubular, que actúan como una "escobilla de goma" para eliminar el agua residual.

Dado que se puede realizar una limpieza completa y minuciosa sin desmontar el sistema, todo el proceso solo lleva de 20 a 90 minutos, según el diseño, el producto y el nivel de limpieza deseado.

Seguridad de las personas​

En el ámbito de la salud y la seguridad, se han planteado preocupaciones en torno al impacto del proyecto de ley de la UE retenido (revocación y reforma) del gobierno del Reino Unido sobre la protección de la salud y la seguridad.

En caso de que el gobierno lo apruebe, el proyecto de ley vería ciertas leyes de la UE retenidas (remanentes de la decisión del Reino Unido de mantener la paridad con la UE después del Brexit) revocadas y permitiría la reafirmación, el reemplazo o la actualización de ciertas leyes de la UE retenidas.

En teoría, este movimiento permitiría al gobierno del Reino Unido romper finalmente con la brutalidad percibida de la regulación de la UE y crear un sistema más adecuado para su propósito. Sin embargo, existe la preocupación de que gran parte de las regulaciones que sirven para mantener los estándares alimentarios y la seguridad corren el riesgo de descartarse de la noche a la mañana si no se actualizan antes de la aprobación del proyecto de ley.

Como explicó Ross Matthewman, director de políticas y campañas del Chartered Institute of Environmental Health: "Existen preocupaciones muy reales sobre el impacto del proyecto de ley de la UE retenido en las protecciones de salud y seguridad de nuestro país, con el potencial de que muchas de las regulaciones damos por sentado simplemente desaparecer de la noche a la mañana.

"Nuestros miembros están preocupados de que, sin las reglamentaciones, las empresas estarían 'tropezando en la oscuridad' en cuanto a cómo asegurarse de cumplir con sus deberes en virtud de la Ley. Habría más variación en los estándares y asegurar mejoras en las empresas sería más difícil".

Matthewman también expresó su preocupación de que la incertidumbre sobre cómo cumplir con la ley podría hacer que las empresas sean más propensas a ser procesadas por no proteger a su personal y al público.

"Con respecto a la aplicación, las regulaciones ayudan a establecer un punto de referencia que respalda la proporcionalidad y la consistencia", continuó. “Reconocemos la necesidad de revisiones planificadas y exhaustivas de las regulaciones con un proceso adecuado de consulta. Sin embargo, no creemos que este proyecto de ley proporcione mecanismos adecuados para realizar tales revisiones.

"El Reino Unido tiene un historial orgulloso de salud y seguridad. La eliminación de las normas de salud y seguridad derivadas de la UE correría el riesgo de aumentar los accidentes, las lesiones relacionadas con el trabajo y la mala salud y, por lo tanto, pondría en peligro ese historial".

Seguridad alimenticia​

Si bien parece que la dedicación de las empresas de alimentos para proteger la seguridad de sus trabajadores sigue ocupando un lugar destacado en su lista de prioridades, aún queda la cuestión de mantener la seguridad de los alimentos elaborados en la fábrica para el consumidor final.

Con iniciativas gubernamentales como el impuesto a los envases de plástico que alejan al sector de los plásticos de un solo uso en lugar de materiales más sostenibles, la seguridad de los alimentos se cuestiona.

El plástico ha sido anunciado durante mucho tiempo por su capacidad para mantener los productos a salvo de la contaminación una vez que salen de la línea de producción, entonces, ¿qué pueden hacer los fabricantes cuando uno de los materiales de empaque más confiables ya no está sobre la mesa?

Sonia Guri, experta en seguridad alimentaria de la empresa de gases industriales Air Products, destacó el uso de envases en atmósfera modificada (MAP), en combinación con envases de plástico, para limitar el crecimiento de microorganismos nocivos y prolongar la vida útil. Pero a medida que evolucionan los materiales de empaque, también debe hacerlo el proceso MAP.

"A medida que surjan nuevos materiales de envasado, será clave adaptar la combinación cuidadosamente seleccionada de gases de alta pureza utilizados en atmósferas modificadas", dijo Guri. "Al seleccionar estos materiales, es fundamental que el sector considere no solo su sostenibilidad, sino también la seguridad del consumidor y el desperdicio de alimentos".

"Como resultado, estamos trabajando con nuestros colegas de toda la industria para encontrar y probar materiales de empaque alternativos que minimicen el impacto en el medioambiente. Sin embargo, los materiales todavía necesitan 'retener gas' y usarse en el proceso MAP, asegurando que el desperdicio de alimentos no aumenta como resultado de la reducción en el uso de plástico. Se están desarrollando algunos materiales nuevos y prometedores que respaldarán el uso continuo de MAP y, a su vez, el impulso para reducir el desperdicio de alimentos".

En última instancia, el futuro de la fabricación debe lograr un equilibrio entre la sostenibilidad, la seguridad y el atractivo para el consumidor, concluyó Guri.

"Para la seguridad alimentaria, la pregunta ahora es cómo podemos adaptar tecnologías probadas y probadas como MAP para su uso en materiales de envasado alternativos para que los productos alimenticios sigan siendo seguros y sostenibles".

Desde gestionar el tiempo de inactividad hasta sortear las trampas de la ley de seguridad, los fabricantes de alimentos y bebidas deben estar constantemente alerta no solo para mantener la seguridad de sus alimentos, sino también la de sus empleados. Pero con la gran cantidad de innovación y las esperanzas de un sistema adecuado para el Reino Unido en el futuro, los fabricantes deberían tener las herramientas para poder adaptarse a lo que se les presente.

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