Perfil: John Kozel, presidente, SIMS Pump Valve Company

Publicado el 26 de diciembre de 2021 a las 16:23 por Jack O'Connell

(Artículo publicado originalmente en la edición de septiembre/octubre de 2021).

En un mercado dominado por China, destaca esta empresa estadounidense de 101 años. Sus bombas, impulsores y partes de bombas no se corroen. No se producen en masa, sino que se fabrican uno por uno según las especificaciones del cliente. Y vienen con una garantía de satisfacción del cliente.

Cuéntanos sobre ti mismo. ¿De dónde eres?

Soy de Basking Ridge, Nueva Jersey. Me gradué de la Universidad de Lehigh en Bethlehem, Pensilvania y tengo un MBA de la Universidad de Pace en Nueva York, así como un título de posgrado de Pace.

¡Vaya, muchos grados! ¿Cómo te metiste en el negocio de las bombas?

Fui gerente de US Steel en Pittsburgh durante varios años y se presentó la oportunidad de comprar una empresa con décadas de antigüedad en mi estado natal de Nueva Jersey, con reputación de calidad y durabilidad. Así que compré SIMS Pump a principios de la década de 1990.

¿Dónde se basa SIMS?

SIMS Pump tiene su sede en Hoboken, Nueva Jersey, al otro lado del río Hudson desde la ciudad de Nueva York.

Cuéntenos un poco sobre la larga historia de la empresa y su evolución a lo largo de los años. ¿De dónde viene el nombre "SIMS"?

SIMS Pump fue fundada en 1919 por el almirante William Sims y su hermano con la invención de la válvula de bomba SIMS para bombas alternativas. Comenzó en la sección Red Hook de Brooklyn y finalmente se trasladó al centro de Manhattan y luego a Hoboken a medida que crecía constantemente. Desde el principio ofreció una garantía de completa satisfacción del cliente, inaudita en aquellos días y una rareza aún hoy. Es parte de lo que nos distingue.

En las primeras cuatro décadas que siguieron, SIMS proporcionó a las industrias marítima y de otro tipo válvulas de bronce, acero inoxidable y monel, una aleación de níquel. Pero el "ruido" inherente de la válvula de la bomba alternativa causado por el golpe del rotor de la bomba contra el disco condujo a nuestro primer gran avance: la invención de uno de los primeros materiales compuestos del mercado. En 1945, el disco Simsite® hizo su debut para su uso en bombas alternativas.

Reconociendo que las bombas centrífugas metálicas convencionales estaban sujetas a electrólisis, corrosión, erosión y cavitación cuando se usaban en servicios corrosivos como agua de mar, aguas residuales, alcantarillado y productos químicos, SIMS desarrolló y patentó en 1955 los primeros impulsores y anillos de carcasa Simsite®.

El éxito de estos productos condujo al desarrollo en 1985 de bombas Simsite® completas, que ganaron numerosos premios y recibieron la aprobación, entre otros, de la Marina de los EE. UU., que sigue siendo un gran cliente. Además de las aplicaciones marinas y navales, SIMS proporciona soluciones de bombeo para empresas, municipios y ciudades de todo el mundo para muchos servicios y aplicaciones diferentes.

En 1995, por ejemplo, diseñamos la bomba de turbina vertical compuesta más grande del mundo, ¡dos de ellas! – para Potomac Electric Power en Virginia. Más recientemente, diseñamos y construimos una bomba de carcasa dividida horizontal de dos etapas para una refinería de BP en el Medio Oeste.

Vale, ¿qué es Simsite® y por qué es tan especial?

Simsite® es un compuesto estructural de fibra de carbono patentado fabricado exclusivamente por SIMS. Está 100 por ciento maquinado y utiliza un tejido tridimensional, lo que le otorga excelentes propiedades mecánicas. Las bombas SIMS, los impulsores, los anillos de la carcasa y otras piezas nunca se corroen en agua de mar, aguas residuales, aguas residuales o agua de río y también tienen una excelente resistencia a la corrosión para muchas aplicaciones químicas. Debido a que los productos SIMS están completamente maquinados a partir de bloques sólidos de Simsite®, no están sujetos a vacíos internos, grietas o imperfecciones como los productos fundidos o moldeados.

La prueba está en el pudín, y en 1965 se instaló un conjunto de anillo de carcasa y impulsor Simsite® muy grande en una bomba de circulación principal y funcionó de manera continua hasta 2020, cuando se envió de regreso a nuestra fábrica para su reacondicionamiento. ¡Fue diseñado y diseñado para 14,000 galones por minuto de agua de mar y duró 55 años en servicio de agua de mar sin problemas!

¡Impresionante! ¿Cuántas patentes tiene la empresa?

SIMS Pump tiene cuatro patentes: dos sobre compuestos estructurales (Simsite®), una sobre bujes estabilizadores para todos los equipos rotativos y una sobre un cartucho de empaque para sellar bombas.

¿Qué distingue a SIMS de otros fabricantes de bombas?

SIMS no fabrica "productos de bomba estándar". Nuestros productos están diseñados a medida para el punto de operación del cliente, lo que convierte a ese punto en el punto de mayor eficiencia y, por lo tanto, aumenta la confiabilidad, la durabilidad y el rendimiento.

Para lectores con problemas técnicos como yo, explique los conceptos básicos de cómo funciona una bomba y qué son los "impulsores".

Los impulsores son el "corazón" de la bomba. Es por eso que diseñamos, diseñamos y mecanizamos cada impulsor específicamente para el uso del cliente, haciéndolo mucho más eficiente y confiable que los productos estándar y eliminando tanto los problemas de equilibrio mecánico e hidráulico como los problemas de carga radial.

Leímos algo sobre un producto único que construyó para Halliburton, la "bomba Halliburton". Cuéntanos sobre eso.

Las bombas químicas de 8x6x13 diseñadas para Halliburton se mecanizaron a partir de un bloque sólido de compuesto estructural Simsite® y se instalaron en recipientes utilizados en la industria petrolera. Las bombas son un componente integral en los sistemas de acidificación de aguas profundas, diseñadas específicamente para un conjunto de especificaciones de rendimiento establecidas por Halliburton con una capacidad de 1800 GPM a una presión de cabeza de 120 FT a 1750 RPM, impulsadas por un motor hidráulico de 150 HP.

El líquido bombeado es ácido clorhídrico al 33 por ciento, que se introduce en las formaciones rocosas con una presión mayor de la que la roca puede soportar, lo que hace que la roca se rompa. La bomba Simsite® fue diseñada para soportar el abuso no solo del ácido clorhídrico sino también de los elementos externos, de ahí el diseño robusto. Nuestras bombas fueron elegidas para esta aplicación debido al líquido que se utiliza en el proceso. Simsite® no se corroerá como las bombas metálicas convencionales.

¿Es la industria marítima su mercado más importante?

El mercado marítimo es el más grande, pero como se indicó anteriormente, también servimos a los mercados de generación de energía, aguas residuales, productos químicos y defensa.

¿Tienes presencia en el exterior? ¿Qué importancia tienen los mercados internacionales para SIMS?

Vendemos productos en todo el mundo. Los mercados internacionales son muy importantes para nosotros.

Vemos que muchos productos SIMS están aprobados por la Marina de los EE. UU. ¿Qué tan grande es el negocio militar para SIMS frente al lado comercial?

El mercado militar es una parte extremadamente importante de nuestro negocio y representa del 35 al 40 por ciento de nuestras ventas totales.

¿De dónde viene el mayor crecimiento?

El mayor crecimiento que vemos es en el negocio de aguas residuales.

¿Cómo ha afectado COVID a su negocio y cómo se ha adaptado? ¿El negocio está mejorando o empeorando?

Definitivamente, COVID ha impactado negativamente nuestro negocio, pero hemos podido continuar operando con éxito. Una ventaja radica en que nuestros productos son de valor agregado y deben ser solicitados y especificados por los Departamentos de Ingeniería o Mantenimiento y no a través de los Departamentos de Compras estándar. La mayoría de los departamentos de compras solo miran el "precio bajo" y no consideran la confiabilidad, la longevidad, la eficiencia y la durabilidad, por lo que los productos de ingeniería como el nuestro deben especificarse para que Compras los seleccione. Eso nos ha dado una ventaja.

Recientemente anunció que aceptaría criptomonedas como pago para productos SIMS, convirtiéndose así en una de las primeras empresas en hacerlo. Danos la primicia sobre eso. ¿Alguien ha aceptado tu oferta?

Vemos la criptomoneda como el futuro y, por lo tanto, aceptamos la criptomoneda. Hasta ahora, ninguna empresa se ha ofrecido a pagar con criptomonedas, pero nos gusta estar a la vanguardia.

¿Cuál es su visión para SIMS Pumps? ¿Dónde le gustaría verlo en, digamos, cinco años?

Los productos Simsite® apenas comienzan a ser reconocidos en los mercados de agua de mar, aguas residuales y productos corrosivos, y vemos un gran crecimiento en las ventas en los próximos cinco años. A pesar de que hemos estado operando a nivel mundial durante décadas, muchas empresas están empezando a darse cuenta de los productos y la tecnología de Simsite®. Al igual que las bicicletas de fibra de carbono son cada vez más populares, nuestros productos Simsite® son cada vez más conocidos.

El objetivo es que los armadores, los ingenieros jefe, los ingenieros portuarios, los ingenieros de mantenimiento, los gerentes de planta y las empresas de ingeniería especifiquen impulsores y anillos de carcasa Simsite® en sus bombas centrífugas.

Entonces, ¿ese es su mayor desafío en este momento? ¿Visibilidad, dar a conocer la marca Simsite®?

Eso es importante, pero el mayor desafío para SIMS Pump y cualquier otra empresa que fabrique productos de ingeniería de valor agregado es competir con las importaciones de bajo precio que se venden en todo el mundo desde China, India y otros países productores de bajo costo. Aunque estos productos de bajo precio no son comparables con los productos superiores de valor agregado, son de bajo precio, y con el teléfono inteligente, la computadora y el mercado digital, muchas personas que compran solo buscan un precio bajo. No tienen en cuenta el valor, la longevidad, la durabilidad, la eficiencia, el ROI o la calidad. Los productos superiores deben ser impulsados, solicitados o especificados desde mantenimiento, operaciones e ingeniería.

La primera vez que se tiene que revisar una bomba debido a una falla, la empresa ha perdido dinero. Precio bajo no significa bajo costo. Por lo general, significa un alto costo como resultado del mantenimiento, la reparación y el tiempo de inactividad.

Bueno, cuéntanos sobre algunas de tus actividades extracurriculares.

Toco piano clásico, ajedrez y tomo clases de cinturón negro de Tae Kwon Do, lo que me ayuda a lidiar con el estrés de la vida y también a relajarme.

¿Cómo es un día típico para ti?

La mayoría de los días se dedican a aumentar las ventas y la superioridad de ingeniería para nuestros excelentes productos.

¿Cómo describiría su estilo de gestión?

Me enfoco en mejorar las fortalezas de cada persona, ¡y tenemos un gran equipo!

Jack O'Connell es el editor principal de la revista.

Las opiniones expresadas aquí son del autor y no necesariamente las de The Maritime Executive.