Cintas transportadoras: ¿qué sistema satisface las necesidades de su línea de producción?

Las cintas transportadoras se han utilizado para transportar material de un punto A a un punto B desde 1892. Sin embargo, hasta hace poco eran poco fiables y propensas a romperse o desgastarse, aunque aún eran más eficaces que seguir utilizando mano de obra para transportar mercancías por una planta de producción. .

El advenimiento de la industria 4.0 y las tecnologías de Internet industrial de las cosas (IIoT) ha revitalizado las cintas transportadoras al permitirles desarrollarse y evolucionar. Ahora hay una variedad cada vez mayor de sistemas de transporte, cada uno con sus propias fortalezas y debilidades.

Cintas transportadoras convencionales La cinta transportadora más convencional utilizada en la industria de alimentos y bebidas se compone de dos componentes clave: una cinta y un motor. Este método simple puede transportar la mayoría de los sólidos y es altamente personalizable. En general, hay más de 15 variedades diferentes de correas tradicionales, como cangilones, artesas y magnéticas.

Las variaciones no terminan ahí, porque hay más formas de modificar los cinturones. Por ejemplo, las bandas se pueden dividir en varias secciones transversales, cada una de las cuales se desplaza a una velocidad diferente, lo que permite a los gerentes de operaciones equilibrar la banda de manera adecuada. En otros casos, los motores de velocidad variable permiten que la banda se acelere y desacelere en diferentes puntos, optimizando la eficiencia energética y reduciendo los costos de energía.

Luego hubo otras debilidades. Por ejemplo, los cinturones a menudo tienen que ser reemplazados debido a que están deshilachados. Esto puede ser desastroso para los fabricantes de alimentos y bebidas, ya que los elementos de la banda pueden contaminar el producto, lo que resulta en una retirada del producto y tiempo de inactividad si el problema no se identifica antes. Con más plantas que ahora trabajan las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a menos que se tenga el cuidado adecuado, también existe la posibilidad de que falle el motor, lo que puede provocar la acumulación de producto y más tiempo de inactividad.

Debido a que se necesitan pocas piezas, ha sido fácil mejorar el rendimiento de las cintas transportadoras mediante el uso de dispositivos IIoT como sensores inteligentes. Por ejemplo, cuando se han utilizado sensores inteligentes ABB Ability para monitorear motores, los clientes han visto una caída en los costos operativos de hasta un 30 por ciento, mientras que los costos de puesta en marcha de nuevas líneas se han reducido en un 50 por ciento.

Cintas transportadoras vibratorias Los transportadores vibratorios, como su nombre lo indica, usan vibración rotatoria o lineal para transportar material a lo largo del medio. Son el mejor uso para mover materiales secos a granel que son duraderos, como maíz, grava y carbón.

Uno de los principales beneficios de una columna vibratoria es su potencial vertical. A diferencia de las bandas tradicionales, los transportadores vibratorios pueden levantar materiales en un espacio relativamente compacto. Esto se debe a que el medio está moldeado en forma de tornillo, lo que permite que los materiales suban por el medio.

Debido a que se requieren menos piezas y al hecho de que el medio puede estar hecho de un material más resistente, para resistir las vibraciones, se dice que los transportadores vibratorios requieren menos mantenimiento en promedio que sus contrapartes. También requieren menos motores que las cintas transportadoras tradicionales, pero esto también significa que es importante monitorear y mantener el motor en cuestión.

Otro factor importante para los transportadores vibratorios son sus cojinetes. Debido a la intensidad de las vibraciones, el estado de los rodamientos puede deteriorarse más rápido de lo normal. Por este motivo, ABB no solo proporciona rodamientos fabricados específicamente para aplicaciones de vibración, sino que también se fabrican a medida para ser supervisados ​​por sensores inteligentes de ABB Ability.

Cintas transportadoras de aire Los sistemas de transportadores neumáticos o de aire son excelentes para mover artículos que se dañan fácilmente, como latas de aluminio o botellas de plástico vacías, a velocidades mayores que los transportadores tradicionales. Hay una razón por la que este método de transporte se utiliza en una variedad de sistemas de producción de refrescos, el más famoso es Coca-Cola.

Esto no significa, sin embargo, que el sistema no pueda mover materiales más tradicionales que tienen formas irregulares. El carbón y otros materiales extraídos vienen en una variedad de tamaños y pueden fracturarse en polvo altamente inflamable. El uso de transportadores de aire con tubos de contención puede contener el polvo de carbón.

En comparación con otros sistemas, los transportadores de aire tienen una clara ventaja de velocidad. Sin embargo, debido a su uso de diferenciales de presión de aire o succión, son sistemas más delicados y requieren mayores niveles de mantenimiento. Por ejemplo, en el caso de un sistema que utiliza tuberías, estas pueden obstruirse creando un bloqueo que hará retroceder todo el sistema. Sin embargo, aquellos que utilizan diferencial de presión de aire para transportar mercancías son vulnerables porque si un motor falla, los objetos pueden no tiene suficiente velocidad para alcanzar el siguiente motor, lo que hace que el sistema falle.

En general, cada uno de estos sistemas de transporte tiene sus puntos fuertes individuales que pueden impulsar las oportunidades en sus casos de uso específicos. La decisión sobre qué estilo de transportador se reducirá al material que debe moverse, el espacio disponible, las propiedades del material y el requisito de velocidad del sistema de producción. Ha pasado mucho tiempo desde la revolución industrial, lo que significa que han entrado en juego muchas formas nuevas de transporte. La variedad está ahí fuera, todo lo que queda es decidir cuál es para ti.