La universidad está sobrevalorada. El alivio de la deuda no solucionará ese hecho

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El jubileo de verano de la condonación de la deuda estudiantil de Joe Biden será el forraje de la campaña de otoño. Biden ofreció asistencia específica, proponiendo cancelar hasta $ 20,000 en deuda de préstamos federales para los beneficiarios de las Becas Pell federales y $ 10,000 para otros prestatarios. La morosidad es alta entre los estudiantes que abandonan los estudios, a menudo por circunstancias de la vida que escapan a su control. Y los planes de pago basados ​​en los ingresos, a menudo administrados por administradores privados chapuceros, no necesariamente ayudan a estos ex alumnos, que merecen ayuda.

Pero el descanso de $ 10,000 de Biden también ayuda indefendiblemente a las personas que ganan hasta $ 125,000 y a los hogares hasta $ 250,000. Eso es un regalo de goteo, cuando el ingreso familiar promedio es de solo $ 80,000 y menos del 40% de los estadounidenses tienen una licenciatura. (Sin embargo, las preocupaciones de que el plan impulsará la inflación pueden ser exageradas).

Dejando a un lado los pros y los contras, como padre de un estudiante de último año de secundaria, sé que la relevancia de este tema perdurará más allá de los exámenes parciales y los desafíos legales previstos para el plan de Biden. Está claro que el perdón no aborda el costo continuo y fuera de control de la universidad.

Mi familia está buscando en la red de intercambio de empleadores de mi universidad, en la que las escuelas miembros otorgan becas a los hijos del personal de otras escuelas miembros. Observamos cada estornudo en el mercado de valores, con la esperanza de que nuestro plan 529 no se resfríe en toda regla. Mi hijo trabaja medio tiempo para ahorrar algo para sus estudios. También somos conscientes de mantener restringido cualquier préstamo.

Los demócratas se han convertido en el partido de los universitarios. ¿Titubearán en ayudar significativamente a su futura base, más allá de la curita de perdón de $ 20,000 de Biden?

En ese sentido, el plan de Biden limita los pagos de los futuros prestatarios al 5% de los ingresos mensuales y promete eliminar los saldos de los préstamos hasta $12,000 después de 10 años de pagos. Pero no limpió las llamas subyacentes que calentaban la inflación de la educación superior, que es un problema más complicado de abordar. Aún así, sin tal alivio, los futuros contribuyentes se quedarán atrapados con la bolsa de los préstamos cancelados.

Los representantes honestos de la educación superior han admitido durante años que, a pesar de todos sus beneficios, desde ganancias de por vida hasta elevar la mente y el alma, la universidad es demasiado cara. Una vez escuché al presidente de la era Reagan de los fideicomisarios de Dartmouth College decir que la calidad de la educación de su institución no se había disparado en el mismo porcentaje que su precio. El costo de la educación superior de la era Biden lo habría conmocionado.

La matrícula de cuatro años en la universidad pública promedio cuesta $37,640 para los estudiantes del estado. A pesar de lo desalentador que es para las familias pobres, es una ganga en comparación con el promedio de $95,560 que pagan las familias fuera del estado. ¿La ficha en la universidad privada promedio? Justo al sur de $130,000.

Axios puso esos números en perspectiva: una familia con dos hijos universitarios y que gane esa media de $80,000 gastará casi una cuarta parte de sus ingresos antes de impuestos en la matrícula pública estatal, "menos la ayuda financiera y/o los préstamos federales", y 81% de los ingresos antes de impuestos si los niños asisten a una universidad privada. Esos cálculos son antes de tener en cuenta el alojamiento y la comida. Incluso con la ayuda financiera de las instituciones, demasiados estadounidenses tienen demasiadas deudas; por eso estamos teniendo esta conversación. "Trabajé sin parar y todavía necesitaba préstamos para financiar mi educación", como lo expresó recientemente un escritor.

Las razones de este shock de pegatinas no son un misterio, pero son numerosas. Los estados han recortado el apoyo a sus universidades públicas, lo que ha obligado a aumentar las matrículas. Muchas universidades deben recuperar los generosos desembolsos para los dormitorios, los comedores y las instalaciones deportivas del Taj Mahal que atraen a los estudiantes y sus familias. Los observadores de derecha e izquierda también culpan al costo de las burocracias infladas de las escuelas.

Mientras tanto, los incentivos perversos están en juego. Las universidades cobran lo que el mercado soportará. Y la capacidad de carga del mercado aumenta prodigiosamente cuando los préstamos estudiantiles engrasan la cinta transportadora de los clientes que pagan a través de puertas cubiertas de hiedra. Ron Lieber, columnista de finanzas personales del New York Times, acertó cuando escribió: "Si queremos que la educación superior cueste menos, deberíamos abaratarla cuando la gente se inscriba, en lugar de subsidiar su costo indefendiblemente alto".

Las soluciones requerirían que el tío Joe fuera más severo con los líderes de la educación superior. Podría descalificar de la elegibilidad para préstamos federales a aquellas escuelas cuyos graduados se tambalean bajo la deuda más alta, especialmente en comparación con sus ganancias de posgrado. (Las escuelas con fines de lucro son los infractores más atroces en este sentido). También podría frenar las subvenciones federales de investigación a las escuelas con matrícula desbocada.

Además, la matrícula gratuita en la universidad pública, pagada con dólares de los impuestos ahora absorbidos por programas federales de ayuda financiera "dispersos", fortalecería la visión de Abraham Lincoln de escuelas con concesión de tierras que educan a "los hijos del trabajo". Cualquier plan de matrícula gratuita de este tipo debe incluir colegios comunitarios, héroes anónimos en la difusión de oportunidades económicas que merecen la financiación adicional que Biden buscó sin éxito en Build Back Better.

A lo largo de mi vida, los demócratas se han convertido en el partido de los universitarios. ¿Titubearán en ayudar significativamente a su futura base, más allá de la curita de perdón de $ 20,000 de Biden? La generación de mi hijo estará observando.

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