Estación de lanzamiento de satélites Sohae: los esfuerzos de expansión y modernización del sitio logran avances significativos

El ritmo y el alcance de la construcción en la Estación de Lanzamiento de Satélites Sohae de Corea del Norte para aumentar sustancialmente sus capacidades subrayan la alta prioridad asignada a este proyecto por Kim Jong Un (como se describe en marzo de 2022). Si bien los componentes clave de la estación de lanzamiento original se han modernizado, la adición de un banco de pruebas de motores horizontales (HETS), la construcción de un túnel de carretera combinado y una instalación subterránea, una nueva instalación probable de recepción y ensamblaje y, más recientemente, una La nueva plataforma costera de lanzamiento de cohetes y el probable sitio de observación permitirán futuras pruebas de vehículos de lanzamiento de satélites (SLV) de combustible líquido y sólido con cargas útiles más pesadas.

Nueva plataforma de lanzamiento costera

Como se informó a principios de esta semana, imágenes satelitales comerciales recientes del 16 de mayo revelaron la presencia de una nueva plataforma de lanzamiento de cohetes, de aproximadamente 130 por 40 metros, ubicada a 1,2 kilómetros al noroeste del nuevo puerto marítimo. Un examen minucioso del lado norte de la plataforma muestra lo que parecen ser los primeros cimientos de un probable cubo de llamas que mira hacia el mar, como lo notaron algunos observadores.

Encima de la plataforma, probables rieles corren a lo largo de la plataforma, separados por 23 metros. En la mitad sur de la plataforma, los objetos lineales se colocan sobre los probables rieles, posiblemente ruedas de carro o de oruga necesarias para soportar una estructura móvil similar a la que se ve en la plataforma principal de lanzamiento del satélite.

En el extremo norte de la plataforma, parece haber una posible plataforma de lanzamiento o una abertura cubierta para el cubo de llamas y dos barras paralelas, lo que sugiere dónde podría ser necesario instalar un respaldo fuerte para elevar un cuerpo de cohete colocado horizontalmente a una posición vertical.

En varios lugares alrededor de la almohadilla, están presentes piezas de celosía y materiales lineales largos; también se observan decenas de trabajadores, lo que indica la intensidad del trabajo que se está realizando.

Junto a la plataforma, hay cuatro cuadrados, probables bases de torre elevadas. Estos se colocan a ambos lados de la plataforma y pueden ser para la colocación de pararrayos. Dos marcos rectangulares más grandes se ubican entre las otras gradas de la torre, uno a cada lado. Su propósito sigue siendo desconocido.

El examen de las imágenes satelitales de resolución de tres metros de Planet indica que el vertido de concreto para la plataforma comenzó el 11 de mayo. El clima y la baja resolución de las imágenes impiden un mayor seguimiento de su progreso hasta su finalización. El concreto fragua lo suficiente como para caminar sobre él después de dos días, y se puede colocar equipo pesado en aproximadamente una semana. Dada la línea de tiempo registrada con imágenes, esta construcción apresurada puede haber comprometido la estabilidad y la calidad de la plataforma de lanzamiento.

Un gran edificio asociado en construcción se encuentra entre la nueva carretera costera, también en construcción, y la antigua carretera costera. Probablemente un edificio administrativo, se presenta en una configuración en C modificada con la sección rectangular central que mide aproximadamente 18 metros por 74 metros, con dos extensiones de 12 por 12 metros en cada extremo. Desde el 30 de abril, la construcción ha avanzado rápidamente, ya que las imágenes muestran la adición de probables vigas de techo. Además, al otro lado de la carretera hacia el este, se observan probables pies de página para aproximadamente 10 edificios más pequeños.

Nueva zona de observación VIP para probable lanzamiento de cohetes

Se está construyendo una probable nueva área de observación VIP en la costa, inmediatamente adyacente a la entrada del Túnel Este. La ubicación podría proporcionar una posición para observar los lanzamientos de cohetes desde la nueva plataforma de lanzamiento junto al mar. La preparación anterior para el área incluyó la construcción de un camino de acceso a un área de campo abierto situada sobre la playa. Una berma o dique recién construido es paralelo a la carretera, presumiblemente agregado para proteger el área de las marejadas ciclónicas durante los períodos de marea alta. Si bien el trabajo en el campo de observación cercano había comenzado el 30 de abril, desde entonces se han plantado árboles y otros arbustos a lo largo de la ruta y el campo como parte de los esfuerzos de embellecimiento o estabilización del terreno.

Figura 3a. Primer plano de una probable nueva área de observación VIP en imágenes del 30 de abril de 2023. Imagen © 2023 Planet Labs, PBC cc-by-nc-sa 4.0. Para conocer las opciones de licencias de medios, comuníquese con [email protected]; Figura 3b. Cierre de la nueva área probable de observación VIP el 16 de mayo de 2023. Imagen Pleiades NEO © Airbus DS 2023. Para opciones de medios, comuníquese con [email protected].

Plataforma de lanzamiento del satélite principal

Los cambios en la plataforma principal de lanzamiento de satélites se discutieron en nuestro informe anterior del 16 de mayo. Las mediciones posteriores utilizando los ángulos de visión del sol y del satélite determinaron que el brazo o brazo de la grúa torre se ha bajado a la misma altura que la parte superior de la torre del pórtico. El propósito de hacerlo sigue sin estar claro.

Construcción de carreteras

La construcción de la nueva carretera, que conectará el puerto marítimo sureste y la nueva plataforma de lanzamiento con el resto del complejo de Sohae, ha avanzado desde el 30 de abril. La vía de la nueva carretera se ha extendido hacia la entrada del Túnel Este, aunque parece se dirigirá más hacia el norte también. Es probable que se divida en este punto, con un ramal que continúa hasta la entrada del túnel, pero las razones de la dirección general podrían aclararse a medida que continúa la construcción. Partes de la carretera parecen haber recibido la nivelación final (verfigura 3).

Construcción de túneles

La construcción del túnel continúa, aunque la actividad exterior ha mostrado pocos cambios desde el 30 de abril. La entrada este muestra la menor cantidad de cambios, pero la entrada oeste puede haber tenido algunos problemas. Específicamente, el drenaje de agua se puede ver fuera de la entrada y continúa a lo largo de una zanja excavada, que pronto puede servir como calzada a la entrada. Además, se abrió un agujero rectangular de 10 por 20 metros sobre la entrada, presumiblemente para acceder al equipo del túnel que se encuentra debajo. Se desconoce la naturaleza exacta de la obra.

Construcción de edificio

El trabajo en la gran instalación del nuevo edificio continúa frente al área de alojamiento VIP. El propósito de la estructura aún es incierto. En el extremo oeste del edificio, hay dos aberturas de puertas grandes. El norte se abre a un largo corredor que recorre la mayor parte de la longitud del edificio y pasa por una gran área de bahía abierta. Esta instalación puede tener un propósito similar al del Edificio de Montaje Horizontal ubicado a lo largo de las vías del tren, que da servicio a la estación de tren cubierta. Este último fue diseñado específicamente para la recepción de componentes de cohetes por ferrocarril. Con el nuevo punto de entrada del mar a la carretera, parece evidente la necesidad de otra instalación de ensamblaje.

el puerto

Desde el 30 de abril, poco ha cambiado en el nuevo puerto marítimo. Se han colocado bloques de hormigón adicionales a lo largo del embarcadero y la línea costera edificada como preparación para la construcción de un muelle.

Otra actividad

En el banco de pruebas de motores verticales (VETS), el agregado, que se había colocado en la plataforma para almacenamiento temporal, se está retirando gradualmente, y la pila en el lado oeste del refugio móvil se ha ido desde el 30 de abril. Además, un camión de carga está retrocediendo debajo del refugio, donde ahora se almacenan algunos agregados adicionales. Es posible que ese material se haya colocado allí antes para mantenerlo seco.

Se siguen viendo vagones en el extremo norte de la estación de transferencia de ferrocarril cubierta cerca del edificio de montaje horizontal original. Se han visto autos de este tipo descargando tierra, probablemente utilizados para las actividades de construcción en curso del sitio.