Selección de alimentadores y transportadores vibratorios para aplicaciones alimentarias

Linda Mioduszewski, representante sénior de ventas técnicas, Eriez | 13 de agosto de 2021

Los equipos de alimentación y transporte vibratorios se han utilizado en aplicaciones de panadería y otras industrias alimentarias durante varias décadas. Este artículo ayudará a los gerentes de planta y a los operadores de equipos a seleccionar adecuadamente los equipos vibratorios para manejar de manera efectiva la panadería y otros artículos alimenticios.

El equipo de alimentación y transporte vibratorio puede manejar de manera eficiente una amplia gama de productos de panadería y otros productos alimenticios, como polvos finos, materiales pegajosos, materiales granulares y productos a granel. Este equipo se utiliza para ayudar a agregar ingredientes a batidoras y licuadoras, medir a equipos de procesos posteriores, filtrar desechos finos o de gran tamaño de los productos finales, rociar sal, azúcar o diversos condimentos y suministrar según demanda al proceso de envasado.

Antes de que un transportador mueva el producto a lo largo de cada paso de la instalación de procesamiento, un alimentador mide la cantidad de material que se coloca en el transportador para garantizar que no se interrumpa el flujo. En un alimentador vibratorio, la amplitud del alimentador mueve el material hacia arriba y hacia adelante, lo que le permite caer a la superficie en un punto más abajo en la bandeja. Hay disponibles múltiples diseños de transportadores o alimentadores vibratorios, cada uno con una amplitud, frecuencia y ángulo de desviación diferentes para adaptarse a los requisitos del proceso.

Los fabricantes continúan avanzando en el diseño de transportadores y alimentadores vibratorios para evolucionar y cumplir con las necesidades de seguridad y los desafíos regulatorios de la industria alimentaria, como seguir las pautas para alimentos de calidad segura (SQF), buenas prácticas de fabricación (GMP) y requisitos de saneamiento. Las políticas gubernamentales y los estándares de la industria también exigen que las panaderías y otras instalaciones de la industria alimentaria instalen equipos que cumplan con las especificaciones de construcción descritas en programas como el programa de análisis de peligros y puntos críticos de control (HACCP) implementado por una empresa, la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (FSMA) y la Global Iniciativa de Seguridad Alimentaria (GFSI).

Los alimentadores compactos pueden transportar productos crudos o húmedos como el queso durante una operación de procesamiento de alimentos.

Las áreas donde los equipos vibratorios pueden ayudar a la industria alimentaria y de panadería incluyen:

* Hornear o congelar Los modelos de transportador y alimentador vibratorio están disponibles para instalaciones de alta temperatura con temperaturas ambientales cercanas a los 300 °F y temperaturas frías cercanas a la congelación a 20-32 °F.

* Cribado para eliminación de desechos finos y material de gran tamaño. El equipo vibratorio se adapta fácilmente a la adición de una función de cribado durante el proceso de transporte. Las aplicaciones comunes incluyen "quitar el cuero cabelludo" o eliminar material de gran tamaño del producto y "desempolvar" o eliminar finos del producto.

* Medición de material a una tasa controlada En una planta de procesamiento, los alimentadores vibratorios se usan comúnmente para medir el material en el equipo de procesamiento posterior. El alimentador vibratorio es el dispositivo de medición a granel para proporcionar material a una tasa controlable y fácilmente ajustada.

* AutomatizaciónLos controles de voltaje variable permiten la integración de alimentadores o transportadores vibratorios en aplicaciones de procesamiento o empaque automatizadas. Están disponibles el encendido/apagado remoto y la capacidad de regulación de voltaje/seguimiento de señal a través de un PLC con señal de CC de 4-20 Ma o 0-10 VCC.

* Limpieza y saneamiento Uno de los principales beneficios de la alimentación y el transporte vibratorios es la naturaleza limpia de la construcción de un transportador o bandeja de alimentación. Sin barreras geométricas complejas, el transportador y la bandeja del alimentador se pueden limpiar o lavar fácil y rápidamente para el cambio de producto o los procedimientos de saneamiento. Si se requieren pantallas o cubiertas de bandejas, estos componentes se pueden diseñar como elementos de extracción rápida utilizando sujetadores que no requieren herramientas para su extracción.

Las opciones de mejora del contacto con el producto y de la soldadura en la zona del producto y el acabado de la superficie están disponibles para cumplir con los estándares del USDA, FDA y otros estándares de la industria.

Los alimentadores de alta velocidad son una excelente opción para aplicaciones en las que se requieren velocidades de desplazamiento rápidas y el requisito de que el alimentador arranque y se detenga con frecuencia según las demandas del proceso. Estas unidades son ideales para aplicaciones de embalaje.

Los alimentadores y transportadores de alta amplitud/baja frecuencia son la opción típica para manejar productos livianos y voluminosos, en polvo fino y flexibles, incluidos cereales, especias en escamas y en polvo, papas fritas, pasas, dulces gomosos y más. Estas unidades son la opción preferida para agregar una función de cribado al proceso de transporte.

Los transportadores mecánicos de alto recorrido son adecuados para aplicaciones de alta capacidad que requieren longitudes de transporte más largas y/o compuertas de descarga intermedias.

La consistencia y la calidad de un producto terminado es integral en la industria alimentaria. Los alimentadores y transportadores electromagnéticos y electromecánicos ofrecen a los procesadores de alimentos varias oportunidades para mejorar la eficiencia de sus instalaciones:

* Los alimentadores electromagnéticos debajo de una tolva permiten que los ingredientes se suministren a las licuadoras y batidoras con facilidad.

* Los alimentadores electromagnéticos de placa biselada pueden rociar material finamente granular como sal, azúcar y condimentos sobre bocadillos o productos horneados que viajan en una cinta transportadora, lo que garantiza un recubrimiento uniforme del producto.

* Los transportadores vibratorios electromagnéticos se pueden utilizar como dispositivo de transferencia para mover el producto desde el área de procesamiento hasta el área de almacenamiento o empaque.

* Un vibrador electromagnético en una tolva o pared de un contenedor puede ayudar en el flujo vertical de productos.

* Agregar una plataforma de cribado a un alimentador o transportador vibratorio electromagnético puede eliminar material de gran tamaño o desechos finos del material terminado.

* La adición de una tolva encima de un alimentador electromagnético (también conocida como máquina alimentadora volumática) se puede usar junto con básculas, operaciones por lotes y operaciones en las que la alimentación de aditivos se realiza de forma continua o intermitente.

Los alimentadores y transportadores electromagnéticos se pueden utilizar en la operación de proceso continuo, la operación de proceso de encendido/apagado constante y para transportar productos tradicionalmente difíciles de alimentar.

Los alimentadores y transportadores electromagnéticos también pueden ajustarse a los requisitos cambiantes del proceso con el ajuste de entrada de voltaje al alimentador mediante el uso de un control de voltaje variable o un control de seguimiento de señal automatizado.

Los alimentadores y transportadores electromecánicos continúan siendo una opción popular para una variedad de aplicaciones de alimentación y transporte donde la operación continua es el requisito del proceso. Los accionamientos mecánicos utilizan motores tradicionales con pesos excéntricos o motores vibradores para crear la fuerza vibratoria necesaria para excitar el alimentador o la bandeja transportadora. Los alimentadores y transportadores electromecánicos suelen operar a baja frecuencia y alta amplitud. Si bien los alimentadores mecánicos no ofrecen el mismo nivel de control de velocidad de alimentación que un diseño electromagnético, son efectivos para manejar capacidades más altas y longitudes de bandeja más largas. Los transportadores mecánicos pueden ser un medio rentable para mover material en distancias superiores a 10 pies.

La forma, la longitud y el ancho de las bandejas transportadoras y de alimentación modernas son prácticamente ilimitadas. Los clientes pueden pedir bandejas con características personalizadas para satisfacer sus requisitos de proceso únicos. Están disponibles todas las configuraciones de diseños planos, curvos, de canal en V y tubulares. Las bandejas se fabrican normalmente de acero inoxidable para aplicaciones alimentarias.

Las bandejas que incluyen funciones como una cubierta de bandeja o una plataforma de malla incorporan sujetadores de liberación rápida que permiten la extracción de estos componentes sin herramientas. Una vez que se aflojan los sujetadores, el componente simplemente se levanta y se desconecta de la bandeja para facilitar la limpieza.

Hay varias opciones de equipos que rastrean de manera inteligente el funcionamiento de los alimentadores y transportadores y brindan verificación de que el equipo responde adecuadamente. Previenen daños al equipo en situaciones adversas. Un monitor de deflexión excesiva es uno de esos equipos. El monitor detecta cambios en la desviación de la bandeja debido a condiciones tales como material adherido a la superficie de la bandeja. A medida que se acumula material en la superficie de la bandeja, agrega peso a la bandeja, lo que afecta el rendimiento y posiblemente dañe el alimentador. El monitor alerta, advierte o apaga el alimentador para que se pueda limpiar la bandeja. Esto mejora el rendimiento y reduce el costoso tiempo de inactividad.

Además, los controles electromagnéticos del alimentador pueden funcionar en un modo de "bucle cerrado" que realiza ajustes automáticos del alimentador para mantener la vibración de la bandeja en diversas condiciones. Por ejemplo, si se acumula material en la superficie de la bandeja del alimentador, la desviación de la bandeja suele verse afectada. Si se utiliza un control de circuito cerrado, el nivel de vibración se monitorea constantemente y el control ajusta automáticamente la potencia al alimentador, asegurando que el nivel de vibración de la bandeja no cambie.

Los avances tecnológicos hacen que las soluciones de transporte y alimentación vibratoria sean más aplicables que nunca a los entornos de la industria alimentaria y de panadería. La construcción higiénica, la facilidad de limpieza, el bajo mantenimiento y las últimas características de diseño hacen de estas unidades una opción ideal para instalaciones donde se desea una mayor pureza del producto, ahorros en los costos de energía, menores gastos de mantenimiento de equipos y operaciones de fabricación optimizadas.

Linda Mioduszewski es representante sénior de ventas técnicas de Eriez. Para obtener más información, llame al 814-835-6000 o visite www.eriez.com

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